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《礼记》上说：“食肉者勇而悍，食谷者智而巧”。
人类轴心文明的兴盛，源于原始畜牧业即狩猎向农业的转化。狩猎是人类在野蛮时期的生产方式，这时的人类处于动物世界的链条中，以肉食为主，所以“勇而悍”，不仅吃动物的肉，甚至吃俘虏来的人的肉，严格的说这时的人不算是人类，而是灵长类的古猿。
公元前1500多年的古代印度，当雅利安人从印度河流域向恒河流域发展，主要生产方式从原始畜牧业生产转向农业生产，狩猎萎缩为家庭蓄养家畜。由于气候条件优越，加上人们学会了种植产量比较高的水稻，再加上铁器的使用生产力得到很大的提高。经过1000年左右，到了公元前5、6世纪，农业生产完全成为人类生产方式的主流，蓄养家畜成为农业的附属，于是出现了灿烂的佛教文明。同样希腊、中国也同时在这一时期出现了灿烂的文明。学术界把这一时期成为文化轴心时期，而且一直连续至今2500年，我们今人仍然没有超越这个时期。2500年前的文化成为永恒的经典。
历史证明，在进入农业文明时期后，仍有一些民族仍以游牧狩猎经济为主，如突厥、鞑靼等，这些民族最终没有建立起发达的文明而成为边缘落后民族。
生产方式决定经济基础，经济基础决定文明文化上层建筑。
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